The Last Stand: Aftermath レビュー：最後の旅を無駄にしないために

もう一か所だけ寄ったら出発しよう

Aftermathでは廃墟を漁り、先へ進むための燃料と、今の生存者を動かし続けるための物資を探す。目の前の問いは気持ちいいほど小さい。出発するには、もう十分か。その後に来る危険な問いは、今ここを去ればチャンスを逃すのではないか、というものだ。

だから、ただ全部の部屋を片づけるより判断に重みが出る。寄り道が割に合うかは、体調と装備次第。元気なら好奇心に従えるが、弱っているなら出口が必要だ。いかにも物資がありそうな建物を素通りすることが、最善の戦利品選びになる場合もある。

車は遠征に分かりやすい形を与えている。燃料が必要だから、危険な場所を眺めるだけでなく横断しなければならない。やっているのは旅の次の区間の準備。物資探しが目的に結びつき、延々と戸棚を開けるだけの趣味にならずに済む。

町で最悪の強化プログラム

感染は、空腹ゲージをもう一本足すより面白い。進行すると最大体力が下がる一方、変異によって新しい利点が手に入る。強くなることと死に近づくことが同時に起きるのだ。中心的な脅威が、もう少し欲しいと思わせる存在へ変わっている。

変異画面は、その居心地の悪い取引を端的に示す。近接ダメージの増加と並んで、移動速度低下のような欠点もある。攻撃力アップは魅力的だが、逃げることも戦闘技術の一つ。役に立つ選択は、想像上の完璧なビルドではなく、今いる生存者によって決まる。

抗ウイルス薬は時間を稼ぐもので、問題を治療してくれるわけではない。だから挑戦を長引かせるのは戦術的な判断であり、安全の約束ではない。体力の上限を守るか、衰えていく身体が差し出す力を利用するか。どちらを選んでも、ウイルスが信用できる取引相手になることはない。

払える代償に合った戦いを選ぶ

隠れて進むことと戦うことは、同じ生存計画の一部だ。Aftermathには銃器や近接武器に加え、火炎放射器のような派手な回答もある。しかし武器庫を背負っていても、状況を読む必要はなくならない。特殊な感染者がいるため、近くの歩く死体を数えるだけでは計算が済まない。

狭い通路に、複数の方向から敵が迫る場面を考えてみよう。逃げ道を開けるために弾を使うのは合理的かもしれない。銃を持ってきたから全滅させよう、という判断は別物だ。最優先の標的は、出口を塞いでいる一体なのかもしれない。

この戦闘の魅力はそこにある。暴力には仕事があるのだ。探索を守り、経路を確保し、失敗した判断を救う。ひたすら群れを消し飛ばしたい人には、その前後の物資探しが煩わしく映るだろう。ただ、その手間があるからこそ、一つひとつの戦闘に意味が生まれる。

バックパックは利息を取る

クラフトがあるので、がらくたも見過ごせない。素材を組み合わせて新しいアイテムを作り、火や作業台で選択肢を広げていく。つい何でも後のために取っておきたくなる。立派な方針だ。ただし、その「後」が牙をむき、荷物が野望より重くなるまでは。

更新された過積載システムは段階的に効いてくる。重量上限を超えて詰め込むほど移動速度が落ち、スタミナ消費が増える。荷物整理が、そのまま生存に結びつくわけだ。予備の品も、いつか助けるはずの逃走を、持ち運ぶ重さで台無しにしては価値がない。

バックパックの強化とセクターごとの保管庫は、その圧迫を和らげる。後半の地域にある保管庫へ装備を置けば、後で回収でき、余剰品を準備に変えられる。何もかも抱え込むか、入りきらないものを諦めるか。よくある二択への、気の利いた別解だ。

次の志願者に役立つものを残す

生存者の命は一時的でも、進歩まで全部一時的とは限らない。次の志願者は、以前の挑戦で得たアンロックや強化の恩恵を受ける。これで失敗の意味が変わる。人物を失う痛みは残しながら、道中の有益な発見をすべて帳簿上の間違いにしなくて済む。

知識、物資、装備は、それぞれ違った種類の報酬になる。今すぐ助かるものと、長い目で状況を良くするものが競合する。気持ちのいい判断は、解くべき問題を見抜くことだ。次の遭遇を切り抜けたいのか。それとも、次の遠征を少しでも絶望的でなくしたいのか。

同時に、ここはAftermathが忍耐を求める部分でもある。長期的に有利になる代わりに、再出発し、また物資を探し、別の弱い一人を導くことになる。繰り返しの序盤を罰に感じる人にとっては、巧みな継承システムも、それを魔法で大好きな遊びに変えてはくれない。

郊外の住宅街に少々問題が発生

見た目の個性が、この旅を支えている。板で塞いだ家、割れた道路、草に覆われた庭。どれも日常の名残がはっきりしていて、嫌なほど身近だ。住宅の柵を染める赤い発炎筒の光は、飾りの頭蓋骨をさらに積むより雰囲気を作る。ここでも昔は、芝生への苦情が飛んでいたのだろう。

景色には変化もある。岩場の渡り道や工業施設の敷地が住宅地の廃墟に変化をつけ、v1.2では七つのマップと、Oil Fields、Desertという種類の場所が追加された。別ジャンルへ脱線せず、ロードトリップという核を支える追加内容だ。

その裏返しとして、楽しみは絞られている。漁る、生き延びる、変異する、何かを次へ残す。これらの仕組みが引っ張り合うとき、Aftermathは最も光る。この設定から穏やかな入植地作りを期待するのは、避難区域で週末の温泉旅行を予約するようなものだ。

今回のPC版に含まれるもの

評価対象は、Con Artist Gamesが開発し、Armor Games Studiosが2021年11月16日に発売したWindows PCの基本ゲーム。単体で購入して遊べる一人用作品だ。SteamのバンドルにはThe Last Stand Legacy Collectionも含まれるが、これはAftermathの拡張ではなく別の商品となる。

PC版で確認できる追加内容には、v1.1の過積載と保管庫の変更、v1.2の武器や場所の追加がある。その価値は、挑戦を重ねて勢いを取り戻すことを楽しめるか次第だ。変異と継承の組み合わせが、馴染みある形式に、この作品ならではの続ける理由を与えている。